9月5日 Tokyo→Frankfurt

2007年7月末、夏季休暇が9月上旬の1週間に決まり、慌しくヨーロッパ行の航空券を確保した。

6月10日からICEのParis直通運転が開始となった。そこで今回はParisから旅を開始し、ICEでドイツに入り、南ドイツを中心に巡ることとした。当初はコンサートやオペラを計画に盛り込むつもりであったが、9月上旬はまだオフシーズン、日程の合うものはなく今回は断念し、結果的にドイツ鉄道を満喫する旅となった。

2007年9月5日、朝5時過ぎに起床し、東京駅に向かった。天気は曇りだが、外はもう明るい。自宅から東京駅までは15分ほど、6時20分頃には到着した。昨年は京成電車で成田空港へ向かったが、今年は成田エクスプレスを使うことにしていた。総武地下ホームに下りると、既に251系電車は入線していた。6時30分定刻に発車、両国付近からは地上に出る。小雨が舞う中、総武線を快走する。千葉までは毎週金曜に仕事で利用していることもあり、見慣れた光景が広がる。東京方面へのラッシュがそろそろ始まっているようで、上り総武快速は既にかなり混雑している。千葉駅をゆっくりと通過すると線形が悪くなるのか、列車のスピードは上がらない。車窓からの風景も住宅やビルは急に少なくなり、田畑が目立つ。成田線に入っても、スピードは相変らず上がらない。少し開けてくると成田駅を通過、ここからラストスパートとばかり、再び加速する。京成線と合流しトンネルに突入すると、まもなく第2ターミナル駅である。向こうのホームには、わずかに先に到着した京成スカイライナーが停車中。先に発車したスカイライナーを追いかけるようにこちらも発車、まもなく終着成田空港駅、定刻の到着だ。

改札口を抜け、さらに簡単な荷物検査を受けたところで、南ウイングに向かう。まだ7時30分である。朝の出発便のチェックインが開始されているとはいえ、まだ搭乗客の姿はまばらだ。ルフトハンザのチェックインカウンターへ向かう(ANAに委託されている)。私は航空券をルフトハンザのホームページ上で購入しており、座席指定も済んでいる。ANA職員から自動チェックイン機に案内され、クレジットカードを挿入するだけで、既に指定してあった44A席の搭乗券が出てくる。ついでに、Frankfurtで乗り継ぐParis行の窓側の席を指定し、あとはスーツケースを有人カウンターで預ければ手続きは完了する。出発まではまだ間がある。搭乗するルフトハンザ機を眺めたかったが、旅客ターミナルからは見えないところに到着したようだ。携帯電話をレンタルし、書店で機内で読むための本を調達、その後レストランに入り、マグロ丼とざるそばのセットで朝食を済ませる。そろそろ9時過ぎターミナルにはすっかり人が増えている。出発ゲートをくぐり、出国審査へ向かう。出発便が集中する時間だけあり、審査場もそれなりに混雑しているが、15分ほどで通過し、37番ゲートに向かう。

ゲートに着くと、私が搭乗するLH 711便Frankfurt行への搭乗が丁度始まったところであった。シップはBoein 747-430 D-ABVM "Hessen"である。搭乗ゲートには長蛇の列が出来ている、ゆっくりとこれから搭乗する航空機を撮影する。雨はもうあがり、晴れ間ものぞいている。


私の指定された44A席はギャレーの後ろ2列目の左窓側、翼の後ろで外の景色は見やすい。出発準備が完了し、9時55分定刻にプッシュバック、エンジン始動。機は37番スポットを離れ、滑走路へ向かう。特に待たされることもなく、10分も経たずに滑走路に入ると一気にエンジン音が高まると共に、強いGを体に感じる。長い滑走を経て大空に飛び出すと、すぐに厚い雲の中に入る。　
雲が途切れるともう10時半、新潟から佐渡上空を抜け、日本海を飛ぶ。11時にはユーラシア大陸に上陸、ハバロフスク上空を抜け、いよいよ長いシベリア越えが始まる。
まもなく朝食のサービスが開始される。まずは飲物、もちろんビールを選択する。昨年と同様、ビールはWarsteiner Pils。2005年3月、20年ぶりの渡独の際に、往路の機内でこのビールを飲んだ時、ドイツビールの美味しさに感激した。その記憶が蘇る。ドイツに向かっていることを実感しつつビールを堪能すると食事が運ばれて来る。残念だったのは私に食事が回ってきたのは最後で、選択が出来なかったこと、美味しいとは言えないカツ丼を赤ワインと共に食べる。食後に緑茶をもらい、朝食は終了する。


揺れは少なく、快適な旅である。機内では免税品販売に続き映画上映が開始、一本目は「バルトの楽園」である。しかし、私は映画は見ず、空港で買った「ダヴィンチ・コード」を読み始める。Parisではルーヴル美術館に行く予定である、その前に、美術館と関わりの深い「ダヴィンチ・コード」を読んでおこうというわけである。それに文庫本にして3冊、時間つぶしに丁度良い。映画版はすでに観たが、原作はもっと面白いと聞いていた、その期待は裏切られず、夢中になって一冊目を読み終える。
二本目の映画は"Mr. Bean's Holiday" (邦題: Mr. ビーン　カンヌで大迷惑)である。この映画は思わず見てしまった。くじ引きでカンヌ旅行を引き当てたMr. ビーンはパリ北駅に到着、リヨン駅からTGVに乗車するという、鉄道ファンには嬉しいストーリー。特に北駅にはこれから向かうだけに、一層興味が引かれる。映画がハッピーエンドで終わると、スナックとしてサンドイッチが配れる。ついでに白ワインをもらうと、酔いも手伝って眠気に襲われる。三本目の映画として、"Night Museum"が始まったが、私は寝てしまった。
目が覚めると、機は既にヨーロッパを飛んでいる。残り3時間ほど、ヘルシンキ上空を飛び、オスロの南を抜けた頃、昼食のサービスが始まる。朝食サービスではチョイスできなかったため、今回は優先的にチョイスさせてもらう。ソーセージ＋ビール、これから幾らでも食べられそうであるが、やはりこちらを選んでしまった。


食後のコーヒーを飲み終える頃にはいよいよドイツ上空に差し掛かる。


Berlinの南方を抜け、Leipzig上空を通過、14時頃Erfurt上空付近でエンジンが絞られ、降下を開始する。牧草地と風力発電の目立つ国土を眺めているうちに、すっかりFrankfurtが近づいた。錯綜するアウトバーンの上空を抜け、森の真上を飛ぶと広大なFrankfurt空港に着陸する。


揺れの少ない、快適なランディング、定刻の到着である。ルフトハンザ機が並ぶ空港内を眺め、ドイツに上陸したことを実感する。程なくA57スポットに到着、乗ってきたルフトハンザ機は静かにエンジンを止める。